Betritt man eine Galerie mit Werken von Oscar Gustave Rejlander, so taucht man unmittelbar in eine Welt ein, in der Fotografie und Malerei miteinander verschmelzen. Seine Bilder wirken wie Tableaus, sorgfältig komponiert, voller Symbolik und mit einer fast malerischen Lichtführung. Rejlander war ein Pionier der künstlerischen Fotografie im viktorianischen England und verstand es, mit der Kamera Geschichten zu erzählen, die weit über die bloße Abbildung hinausgehen. Besonders berühmt ist sein Werk „The Two Ways of Life“, ein monumentales Fotomontagebild, das aus mehr als dreißig Einzelaufnahmen zusammengesetzt wurde. Hier demonstriert er nicht nur technische Meisterschaft, sondern auch eine tiefe Auseinandersetzung mit moralischen und philosophischen Fragen seiner Zeit. Die Kompositionen erinnern an klassische Gemälde, die Figuren sind oft in dramatische Posen gesetzt, das Licht modelliert die Körper und Gesichter auf eine Weise, die an die großen Meister der Malerei erinnert.

Rejlanders Arbeiten sind geprägt von einer außergewöhnlichen Experimentierfreude. Er war einer der ersten, der die Technik der Mehrfachbelichtung und der Fotomontage perfektionierte. Seine Porträts und Genrebilder zeigen eine große Bandbreite an Emotionen und Charakteren, von der Unschuld der Kindheit bis zur Nachdenklichkeit des Alters. Dabei war er stets bemüht, die Fotografie als eigenständige Kunstform zu etablieren und ihre Möglichkeiten auszuloten. In seinen Bildern spiegelt sich die gesellschaftliche Umbruchszeit des 19. Jahrhunderts wider: Themen wie Moral, Familie, Tugend und Laster werden in allegorischen Szenen dargestellt. Rejlander arbeitete eng mit anderen Künstlern und Wissenschaftlern zusammen, darunter Charles Darwin, für dessen Werk „The Expression of the Emotions in Man and Animals“ er zahlreiche Fotografien anfertigte. Seine Werke sind ein faszinierendes Zeugnis für die kreative Kraft und den Innovationsgeist der frühen Fotografie und laden dazu ein, die Grenzen zwischen Realität und Inszenierung immer wieder neu zu hinterfragen.